站在苏州发展大会乡情聚心讲坛上，刘骏一口地道的苏州常熟话赢得掌声四起。世界英语教育研究基金会主席、澳门城市大学校长刘骏出生成长于苏州下辖的常熟市，从苏州大学毕业后，获得了美国俄亥俄州立大学外语及第二语言教学博士学位，此后的二十多年间，持续深耕于英语教学领域。
两年前，刘骏担任澳门城市大学校长，与苏州的联系更加紧密。“谷·姑苏社”澳门城市大学青年创业实践基地、苏澳人才会客厅等许多苏澳之间的合作互通，都离不开他的努力。刘骏希望今后能为家乡学校的国际化事业作出一些贡献。
“小时候我常在苏州平江路附近玩耍，小桥流水人家的苏州模样深深印刻在心里，成了最让我难忘的记忆。”澳大利亚江苏总会会长韦祖良说。
1981年，韦祖良参加高考，以苏州市文科第二名的好成绩进入南京大学求学。让韦祖良耿耿于怀的是，他与高考状元仅差0.5分。令他意想不到的是，在讲坛上，他见到当年的状元朱锋。
握住彼此的手，二位“60后”仿佛回到了青春岁月。“乡情是一种深情、一种亲情、一种共同努力的共情。”南京大学国际关系学院执行院长朱锋说，对于所有苏州人或者跟苏州有关系的人来说，苏州是大家共同努力最重要的情感连接。
苏州的快速发展让韦祖良有了更大的梦想，此次回乡，他带来了与新能源、矿业有关的海外合作项目，将与苏州的一家企业进行洽谈合作。韦祖良表示，自己将发挥桥梁纽带作用，帮助苏州的企业走出去，集聚国内外高端创新要素，助推苏州经济社会发展。
张继堂是土生土长的苏州人，15岁读完初中便去了马来西亚。2015年，张继堂在马来西亚吉隆坡创立了华裔天下国际文化传媒集团，在影视、音乐、文化地产等领域均有涉足。2017年，张继堂回到国内继续创业，成立了华裔天下文化传播有限公司，并将总部设在了苏州。张继堂希望通过以“侨”架桥的方式，汇聚侨力，讲好苏州故事，讲好中国故事。
“苏州是一个梦想城市，站在这里，你可以把古代文化记忆和现代精致生活结合在心灵中。”著名漫画家朱德庸从小听父亲讲苏州的故事，真正踏上这片土地，故乡不再停留于想象，而是真实可触摸的。他说，苏州成为他与父亲、与祖父超越时空的连接，回到苏州，就是与父亲、祖父在情感与心灵上的传承。
江苏省委常委、苏州市委书记曹路宝深情寄语各位乡贤嘉宾：家乡，并不止于一块特定的土地，而是一种思念和寄托。期待大家更加关心家乡、支持家乡，积极宣传苏州、推介苏州，讲好发生在苏州的中国故事，让更多人了解苏州、关注苏州、走进苏州，共同推动中国式现代化苏州新实践不断创造新的辉煌。(完)
